18 декабря 1972 года американские ВВС начали стратегическую воздушную операцию «Linebacker II», которую позже американская же газета The Washington Post охарактеризовала как «один из самых диких и бессмысленных актов войны».
Вьетнамская война клонилась к своему завершению, в Париже шли мирные переговоры между правительствами Северного Вьетнама с одной стороны и США вкупе с марионеточным правительством Южного Вьетнама — с другой. Американская сторона пыталась выдвигать неприемлемые условия и по итогам уже проигранной войны вела себя как победитель. В итоге, делегация Северного Вьетнама вынуждена была покинуть Париж.
Чтобы заставить Ханой принять выгодные США условия, Белый дом решил произвести показательную порку. Официально Вашингтон заявил, что наносит удар по военным целям, но на деле речь шла о неприцельных ковровых бомбардировках, под которые попала в том числе и столица Северного Вьетнама.
Всего за 11 дней ВВС США сбросили бомбы общей мощностью 20 килотонн в тротиловом эквиваленте — это больше, чем заряд атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. Под ударами погибли тысячи вьетнамцев. Особо резонансным стал случай уничтожения госпиталя Батьмай вместе со всем медперсоналом (пациентов успели эвакуировать).
Несмотря на впечатляющие разрушения, нужного эффекта Штаты не добились. Северный Вьетнам не собирался принимать выдвинутые условия и в Белом доме приняли решение прекратить бомбардировки ввиду их бессмысленности. Кроме того, за 11 дней советскими ЗРК С-75 было сбито 34 стратегических бомбардировщика B-52 (по американским данным — 15). Это тяжелые потери даже для сильнейших в мире ВВС. Вашингтон был вынужден вернуться к мирным переговорам на реалистичных условиях и всего спустя месяц стороны подписали Парижское мирное соглашение, ознаменовавшее полную победу Северного Вьетнама в войне.
