Северный флот был образован в СССР в 1937 году, всего за несколько лет до ВОВ и во время войны оказался самым скромным по количеству кораблей. Однако его важность, равно как и важность северных портов, через которые проходила значимая часть ленд-лиза, постоянно росла.
Уже к началу 1980-х Северный флот стал самым мощным из четырех флотов СССР. Это было обусловлено удобным местоположением и возможностью выхода на оперативный простор. Дело в том, что Балтийское и Черное моря по сути дела представляют из себя «бутылки», пробки от которых находятся в распоряжении стран НАТО. В случае войны советские корабли оказались бы заперты в этих морях.
Конфигурация северных морей сильно затрудняет возможность подобного «запирания» и позволяет флоту выйти в Атлантику. Кроме того, путь через Северный полюс — удобен для межконтинентальных баллистических ракет, размещенных на атомных подводных ракетоносцах. Они могут стрелять из по территории США прямо из вод Северного Ледовитого океана.
Для этого разработаны специальные приемы. Подлодка выходит на поверхность из-подо льда двумя способами: статическим и динамическим. Статическим называется медленное всплытие в заранее найденную полынью. При динамическом всплытии лодка разгоняется до пяти узлов и тяжестью своего корпуса пробивает лёд. Проводились эксперименты и по разрушению ледового щита торпедами, однако они показали неэффективность такого способа: лед раскалывался на крупные куски, но они мешали лодке всплывать не меньше, чем сплошной покров.
Новейшие гиперзвуковые крылатые ракеты «Циркон» могут запускаться из-подо льда без всплытия корабля. Первый подобный пуск был произведен в 2020 году с АПЛ «Северодвинск» проекта 885 «Ясень».
Интересно, что американские подводники так и не научились стрелять ракетами из полярных широт. Однако их лодки-охотники активно действуют в этих водах, стремясь в случае необходимости найти и уничтожить наши ракетоносцы.
