Страны НАТО постоянно усиливают свое присутствие в арктическом регионе. Во времена холодной войны оно ограничивалось, прежде всего, действиями американских подводных лодок-охотников, целью которых был поиск, сопровождение и готовность уничтожить в любой момент наши подводные ракетоносцы. Кроме того, Североатлантический альянс построил внушительную противолодочную линию защиты, чтобы предотвратить массовый выход советских подводных лодок на просторы Атлантического океана.
Речь идет о так называемом Фареро-Исландском рубеже, перекрывающем пространство от Британии до Исландии и от Исландии до Гренландии. Основу рубежа составляли американская акустическая система обнаружения подлодок, известная как SOSUS (SOund SUrveillance System — звуковая система слежения). Ее разработка началась еще в 1949 году, а активное внедрение — в 1950-х. На протяжении трех десятилетий система развивалась и совершенствовалась.
В случае войны НАТО и СССР, подводные лодки, попытавшиеся выйти на оперативный простор должны были быть обнаружены подводными акустическими системами и уничтожены противолодочными силами авиации и флота НАТО.
Ответной мерой СССР стали разработки в области снижения шумности подводных кораблей. В направление вкладывались внушительные средства: Россия до сих пор лидирует в этом. После появления подлодок третьего поколения, проектов 636 «Варшавянка», 705(К) «Лира» и других, эффективность SOSUS резко снизилась.
Существовали и другие пути противодействия SOSUS. Например, в книге «Красный Шторм», вышедшей в 1986 году американский писатель Том Клэнси описывает высадку целой советской дивизии ВДВ в Исландии — ключевом пункте противолодочного рубежа. После захвата острова, целостная система рушится обороны и советские подлодки массово прорываются в Атлантику.
