13 марта 1881 года – убийство Александра II на набережной Екатерининского канала.
Теракт устроили члены нелегальной организации «Народная воля». Ранее император уже пережил 6 покушений со стороны различных революционных объединений.
В него стреляли в Летнем саду Петербурга, возле Зимнего Дворца, пытались убить во время поездки во Францию, взорвать поезд, когда он возвращался с семьей из Крыма. 5 февраля 1880 года террористы-народовольцы заложили бомбу внутри Зимнего дворца. Император тогда не пострадал, погибли десять солдат охраны, восемьдесят человек были ранены.
Казалось, Александр II был известен своими реформами. Именно он отменил крепостное право и рекрутский набор в войска, реформировал судебную систему и работу административных органов. Но, несмотря на все преобразования, находилось множество людей недовольных его деятельностью. Среди главных претензий – социальное неравенство в обществе, разочарование в крестьянской реформе, которую многие сочли запоздалой.
За подготовкой последнего покушения на императора стояла «Народная воля». После неудач с подрывом поезда и взрыва в Зимнем дворце, к убийству императора члены нелегальной организации решили подойти более основательно. Они детально изучили маршрут Александра II и знали, что чаще всего во дворец он возвращался по Малой Садовой улице.
Народовольцы сняли там сырную лавку, сделали под ней подкоп, чтобы в нужный момент заложить под дорогой мину. В последний момент покушение едва не сорвалось, 12 марта были арестованы несколько человек, в том числе главный организатор Андрей Желябов.
После его ареста, руководство подготовкой покушения, взяла на себя его гражданская жена Софья Перовская — 27-летняя дочь члена совета Министерства внутренних дел, бывшего губернатора Петербурга Льва Перовского.
13 марта план с подрывом мины не сработал. Александр II все-таки поехал по другой дороге, по набережной Екатерининского канала. Перовская распорядилась с метательными бомбами встречать карету на новом маршруте.
После взрыва первой бомбы император чудом уцелел. Когда он вышел из кареты, другой народоволец бросил вторую бомбу прямо ему под ноги. Террорист погиб на месте. Александра II успели довезти до Зимнего дворца, где он и умер. Погиб также охранник императора и 14-летний мальчик, который был в тот момент на улице.
Пятеро участников покушения, включая Перовскую, были вскоре арестованы, а потом казнены 3 апреля 1881 года.
На смену Александру II пришел его сын Александр III.
