В этот день в 1965 году, состоялся первый пуск ракеты-носителя «Протон».
16 июля с космодрома Байконура была запущена ракета УР-500 в двухступенчатом варианте с научной космической станцией «Протон-1», название которой впоследствии закрепилось и за ракетой-носителем.
«Протон» был разработан под руководством генерального конструктора Владимира Челомея. Изготавливали ракеты на Машиностроительном заводе имени Хруничева в Москве.
На тот момент это была самая тяжёлая ракета в мире стартовой массой 580 тонн — отсюда и название, «универсальная ракета — 500 тонн».
Первый пуск трёхступенчатой ракеты 8К82К, которая получила название «Протон-К», прошёл 10 марта 1967 г. с разгонным блоком Д и прототипом лунного облетного корабля 7К-Л1. Масса «Протона-К» составляла почти 700 тонн, и он мог вывести на низкую околоземную орбиту полезный груз весом почти 20 тонн.
С помощью ракеты-носителя «Протон» в космос были выведены спутники «Космос», «Экран», «Радуга», «Горизонт», спутники для исследования Луны, Марса, Венеры, кометы Галлея, а также пилотируемые орбитальные станции «Салют» и «Мир».
С 2001 г. выпускается следующее поколение ракеты — «Протон-М». На ней установлена цифровая система управления и используется новый разгонный блок «Бриз-М», а также головной обтекатель больших размеров, чем у «Протона-К».
С 1965 г. по настоящее время было выполнено 426 запусков РН «Протон», производство ракет завершилось в 2022 году.
