19 марта 1918 года Донецко-Криворожская Советская Республика была включена в состав Украинской Советской Республики.
В Российской империи Донецко-Криворожский регион не был единой территорией. Его разделили между Екатеринославской и Харьковской губерниями. При этом часть земель отошла к Области войска Донского. Такое деление не устраивало промышленников, входивших в Совет Съезда горнопромышленников Юга России. Они выступали за объединение региона, что существенно упростило бы его работу, но конкретных решений для этого принято не было.
Февральская революция запустила трудный и болезненный процесс изменений в российском государстве. Центральная Рада в Киеве захотела обрести статус автономии и забрать себе большую территорию, в том числе весь Донецко-Криворожский регион. Временное правительство с этим не согласилось и предложило Раде только пять губерний, в число которых Кривдонбасс не входил. Договориться не удалось.
После Октябрьской революции отношения между Киевом и Москвой обострились еще больше. Местные большевики настаивали на том, чтобы регион остался в составе РСФСР. В ноябре 1917 года Центральная Рада провозгласила создание Украинской народной республики, добавив к своим границам еще несколько губерний, включая и Харьковскую с Екатеринославской.
Харьковские большевики новость восприняли в штыки. Они провели свой съезд, на котором провозгласили советскую власть и создание Украинской Народной Республики Советов. Секретарем торговли и промышленности в Народном секретариате УНРС стал Федор Сергеев, больше известный как товарищ Артём. По его инициативе 12 февраля 1918 года в Харькове на областном съезде советов была провозглашена Донецко-Криворожская Советская Республика.
Одним из наиболее активных сторонников новой республики был бывший депутат Учредительного собрания от Донецкой области Семен Васильченко. Выступая на съезде с докладом, он заявил, что республика формируется по экономическим соображениям, а не по национальным. Он считал Донецкий и Криворожский бассейны «самодовлеющей в хозяйственном отношении единицей», а Донецкую республику видел «образцом социалистического хозяйства».
Впрочем, далеко не все большевики разделяли взгляды Сергеева и его соратников. Никто не знал, по какому принципу нужно создавать государство, многие сомневались, что предложенный вариант правильный. Категорически против идеи объединения по экономическим принципам выступил Ленин. Он назвал эти взгляды «империалистическим экономизмом» и даже посвятил этому несколько своих статей. Товарищ Артём знал про мнение Ленина, но хотел доказать, что Кривдонбасс имеет право на существование. В итоге Москва одобрила создание ДКСР в качестве эксперимента.
Но события развивались стремительно. Практически одновременно с созданием ДКСР мирный договор с немцами в Бресте подписала УНР. Вражеские войска начали наступление на Донбасс. Решить конфликт переговорами не получилось и тогда в ЦК задумались о создании единого фронта защиты украинских земель. Точку в истории ДКСР решил поставить Владимир Ленин. В письме к Серго Орджоникидзе он писал, что Донецкая республика «все равно будет включена в Украину и совершенно нелепо отказываться от единого с остальной Украиной фронта обороны».
Сформированная Сергеевым Донецкая армия была слишком малочисленная, чтобы оказать сопротивление германским войскам и в итоге подразделение республики влилось в армию, которую возглавил Климент Ворошилов. 19 марта 1918 года на Всеукраинском съезде советов в Екатеринославле было принято решение объединить все советские государственные образования в состав Украинской Советской Республики с целью создания «единого фронта».
После этого Донецко-Криворожская республика, хоть и вошла в состав Советской Украины, некоторое время продолжала существовать. Не распустили республику и после того, как под натиском немцев пришлось оставить Харьков. Весной противник занял весь Донбасс, и ни о какой ДКСР уже речи не шло. Однако официально ее ликвидировали только в феврале 1919 года, а в марте того же года появилась УССР.
