30 марта 1856 года подписанием Парижского трактата завершилась Крымская война.
Летом 1853 года Россия разорвала дипломатические отношения с Османской империей и оккупировала дунайские княжества.
В ответ на эти действия Турция объявила войну — так началось столкновение между Российской империей и коалицией в составе Британской, Французской, Османской империй и Сардинского королевства.
У каждого государства, принявшего участие в войне, были свои причины для конфликта. Россия, возглавляемая Николаем I, стремилась к пересмотру режима черноморских проливов и усилению влияния на Балканском полуострове.
Великобритания и Франция хотели укрепить позиции на Ближнем Востоке, и заполучить территории Польши, Крыма, Кавказа и Финляндии.
Россия на тот момент не была готова к масштабным военным действиям. Консервативный политический режим Николая I оказался не в состоянии использовать новейшие достижения техники того времени для улучшения военного дела. У англичан и французов было 258 пароходов, а у России — всего 24, из них на Черном море — всего 6.
В октябре 1854 года союзники начали бомбардировку Севастополя. Оборона продолжалась 349 дней. По опубликованным в 1856 году данным русские потеряли 17 015 человек убитыми, 58 272 — ранеными, 15 174 — контужеными и 3164 — пропавшими без вести. «Больные вывозились из госпиталей Крымского полуострова с большими усилиями, без всякой системы и только в минуты крайней необходимости, — сообщалось в донесении высочайшей учрежденной следственной комиссии по госпитальному делу.
— Этапов не было в начале устроено, и дурные дороги и неудобные подводы, недостаток медиков и фельдшеров, перевязочных материалов, медикаментов и хирургических инструментов, наконец, теплой одежды и пищеварительных котлов производили разрушительное влияние на здоровье страждущих, в особенности при перевозке их в глубокую осень и зиму.
Крымская война завершилась 30 марта 1856 года подписанием на Парижском конгрессе мирного договора, который стал стержнем европейской дипломатии вплоть до франко-прусской войны 1870–1871 годов.
В конгрессе участвовали Россия, Османская империя, Франция, Британская империя, Австрия, Сардиния, а также Пруссия.
Согласно мирному договору у России была отторгнута южная часть Бессарабии, она потеряла право покровительства Дунайским княжествам и Сербии.
Важное для России значение имел пункт договора о нейтрализации Черного моря. По документу, всем черноморским державам запрещалось иметь на Черном море военные флоты, создавать на побережье военно-морские арсеналы и крепости.
