5 апреля 1242 года произошло знаменитое Ледовое побоище на Чудском озере.
Русское воинство под предводительством князя Александра Невского разгромило немецких рыцарей, собиравшихся напасть на Великий Новгород. Почему же битва, которая произошла почти 800 лет назад, так живо отзывается в дне сегодняшнем? Возможно, потому что это был один из первых масштабных эпизодов столкновения русского мира с Западом. Причем, на том самом Западе об этом стараются не вспоминать. Урок истории, как и многие другие, судя по всему, остался не выучен. Но мы-то помним!
События развернулись на фоне тотального ослабления русских княжеств во время вторжения монгольских орд. На северные территории Руси положили глаз немецкие рыцари Ливонского ордена. С 1240 года они начали захватнические походы на полюбившиеся земли. Рыцарям удалось завоевать Изборск и Псков. Далее на пути их следования был Великий Новгород. Жители города, желая отстоять независимость, обратились за помощью к Александру Невскому. Знаменитому полководцу не составило труда собрать войско, но вооружить его так, чтобы достойно противостоять защищенному латами противнику, было проблематично. В северных княжествах ресурсов для производства оружия не хватало, все необходимое приходилось закупать за границей. Дальше история, как в зеркале, отражает день сегодняшний, с той поправкой, что возможности российского ВПК сейчас возросли кратно. Запад неожиданно под угрозой проклятия Папы римского прерывает торговые отношения с новгородцами. Тогда русские ремесленники, демонстрируя всё своё искусство, начинают производить мечи и шлемы и из болотной руды, а щиты делают из дерева и кожи.
В таком облачении войско под командованием Александра Ярославича выступило против захватчиков. Русским воинам удалось освободить Псков, взять крепость Копорье. Но тевтонские рыцари лишь больше распалились. Уверившись в легкой победе, они собрались захватить самого Александра Невского. Но русский полководец решил действовать нестандартно: по его замыслу, главную роль в войске должны были сыграть не центровые бойцы, а фланги. Он хотел пропустить врагов внутрь своей армии, а затем замкнуть кольцо. Расчёт Александра Невского оказался верным.
Битва началась на рассвете. Хорошо вооруженные Ливонские рыцари двинулись на уступающую числом и оснащением армию русичей, но бравада вскоре сменилась ужасом — они оказались в плотном окружении, выбраться из которого не представлялось возможным.
«Рыцари с трудом отбивались от града ударов, которыми их осыпало со всех сторон русское войско. Последнюю надежду переломить ход сражения уничтожила княжеская конная дружина. Под предводительством самого Александра она врезалась во вражеский тыл. Герой Невский начал своё дело: быстро ринулся он с запасными полками на оторопелых бойцов, смял их, сёк и гнал по льду, который алел кровью: 500 рыцарей пали в бою, 50 взяты в плен…», — пишет историк М. Д. Хмыров.
Бой кончился поздно вечером. Остатки немецкой армии пытались спастись бегством, но тонкий лед Чудского озера под весом тяжёлого облачения захватчиков стал проламываться, увлекая их в холодную воду.
Разгром немецких рыцарей ошеломил руководство Тевтонского ордена. Оно полностью отказалось от территориальных претензий к Великому Новгороду и даже вернуло захваченные ранее княжества. Ледовое побоище продемонстрировало Западу, что крестоносцев на Руси ждет сильный противник, готовый до последней капли крови защищать свою родную землю. Потом русским воинам приходилось еще не раз доказывать это западным интервентам. Как приходится напоминать об этом и сейчас, защищая интересы жителей Донбасса и Новороссии. Но отправной точкой были именно сражения, выигранные Александром Невским, в том числе Ледовое побоище на Чудском озере.
