17 апреля 1944 года завершилась стратегическая наступательная Днепровско-Карпатская операция — битва за Правобережную Украину.
По оценке экспертов, это была одна из крупнейших операций Красной армии за время Великой Отечественной войны. Она длилась почти 4 месяца. За территории к западу от Днепра в общей сложности с обеих сторон сражались около 4 млн человек. Советское командование задействовало в наступлении войска пяти фронтов и всех шести своих танковых армий.
Боям за правый берег предшествовало освобождение Левобережной Украины, после чего был разработан масштабный план новых наступательных операций, целью которых стало освобождение от немецкой группы армий «Юг» всей Украины. Для этого требовались силы нескольких Украинских фронтов – свыше 2 миллионов человек и около 35 тысяч единиц военной техники. Численность немецко-румынских войск составляла около 1,8 миллиона солдат и порядка 25 тысяч единиц вооружения.
Днепровско-Карпатская операция объединила 11 операций фронтов: Житомирско-Бердичевскую, Ровно-Луцкую, Кировоградскую, Корсунь-Шевченковскую, Проскуровско-Черновицкую, Никопольско-Криворожскую, Березнеговато-Снигирёвскую, Одесскую, Полесскую, Тыргу-Фрумосскую и Уманско-Ботошанскую. Действиями советских войск руководили Маршалы Советского Союза Г.К.Жуков и А.М.Василевский.
24 декабря 1943 года 1-й Украинский фронт пошел в наступление. Части Красной армии при поддержке партизанских отрядов освободили Житомир, Новоград-Волынский, Белую Церковь и Бердичев. К середине января подразделения Красной армии значительно продвинулись вперед, почти полностью освободив Киевскую и Житомирскую области, а также отдельные районы Винницкой и Ровненской областей. Нацисты пытались ответить контрнаступлением к западу от Киева, но оно полностью захлебнулось.
В результате Житомирско-Бердичевской операции был освобожден от захватчиков Кировоград, а позже, во время Корсунь-Шевченковской было окружено и уничтожено порядка двадцати вражеских дивизий. Общие потери немецкой армии тогда составили свыше 73 тысяч человек. Одновременно с этим советские войска освободили города Ровно и Луцк, а в феврале подразделения 3-го и 4-го Украинских фронтов в рамках Никопольско-Криворожской операции ликвидировали последний немецкий плацдарм на левом берегу Днепра и отбросили части вермахта за реку Ингулец. Нацисты лишились всяческих шансов вернуться на левый берег Днепра.
5 марта начался заключительный этап – Уманско-Ботошанская наступательная операция. За 12 дней советские войска освободили юго-западные районы Правобережной Украины и часть Молдавской ССР, практически полностью разгромив 8-ю немецкую армию. Десять дивизий противника потеряли более половины личного состава и почти всё тяжёлое вооружение. По официальным данным, потери группы армий «Юг» насчитывали более 1 миллиона 100 тысяч военных. Примерно столько же погибло советских солдат и командиров. Благодаря высокому уровню взаимодействия между армиями и авиацией, а также слаженности работы войск, эта операция стала одной из самых успешных в истории Великой Отечественной войны.
Основные силы нацистов в южных регионах СССР были уничтожены. Украина с населением в десятки миллионов человек стала свободной, а противник отброшен на запад на 250-450 км. Советские войска вышли на линию государственной границы и создали предпосылки для освобождения Крыма и Белоруссии, а также переноса боевых действий на территорию Румынии. Впереди было полное освобождение всей Центральной и Юго-Восточной Европы.
