В этот день в 1783 году Екатерина II подписала манифест о присоединении Крымского полуострова, Тамани и Кубани к Российской империи.
Главным соперником России в борьбе за Крымский полуостров и другие южные земли на протяжении долгих лет была Турция. Освоение огромных степных территорий Новороссии, Дона, Кубани не представлялось возможным без нейтрализации серьезного противника – Крымского ханства. Причем борьба против крымских ханов — наследников Золотой Орды — началась еще раньше русско-турецких войн. Они совершали регулярные набеги на Русь, были источником постоянной угрозы для южнорусских земель, в том числе и для тех, что сейчас входят в состав Украины. Поэтому победа над ханством для российского государства была крайне важна.
Последняя война с турками закончилась заключением Кючук-Кайнарджийского мира. Османская империя была вынуждена признать Крымское ханство независимым, согласиться с передачей России крепостей Керчь и Еникале, которые прежде «запирали» для русского военного и торгового флота выходы в Черное море. России также отходили земли между Бугом и Днепром, кроме того, она подтверждала свои права на приазовские земли, завоеванные ещё Петром I.
В 1770—1780-х годах Россия усиливает свои позиции в Северном Причерноморье. Земли стремительно осваиваются, с благословения властей на них размещаются переселенцы из других регионов страны и даже иностранцы – сербы, валахи, греки, болгары. В этот период последний крымский хан Шагин Гирей отрекся от престола и скрылся под защиту русской армии, а враждебно настроенная татарская знать бежала в Турцию. На полуострове начался политический и экономический хаос. Обеспечение безопасности южных границ России и освоение вновь приобретённых земель Екатерина II поручила Григорию Потёмкину — он был назначен губернатором Новороссии.
В конце 1782 года, оценивая преимущества присоединения Крыма к России, Потёмкин писал Екатерине II:
«Вы сим приобретением бессмертную славу получите и такую, какой ни один государь в России еще не имел. Сия слава проложит дорогу еще к другой и большей славе: с Крымом достанется и господство в Черном море».
Императрица до последнего колебалась, опасаясь и новой войны с Турцией, и реакции европейских правителей, но манифест о присоединении Крыма был подписан. Согласно документу, местным жителям было обещано «свято и непоколебимо за Себя и Преемников Престола Нашего, содержать их наравне с природными Нашими подданными, охранять и защищать их лица, имущество, храмы и природную веру».
Интересно, что текст манифеста долгое время хранился в строжайшей тайне. Достоянием общественности документ за подписью «Императрицы и Самодержицы Всероссiйской» Екатерины II стал только тогда, когда удалось урегулировать все вопросы с крымской знатью. Князь Потемкин обнародовал манифест 28 июня 1783 года на вершине скалы Ак-Кая под Карасубазаром, где собрались представители крымской аристократии и духовенства. Мурзы, беи, муллы, а затем и простые крымские татары принесли присягу на верность Российской империи. Кстати, тогда же среди местного населения был проведен первый в своем роде «референдум»: среди жителей, по указу Потемкина, распространили так называемые «присяжные листы» – они и сейчас хранятся в Российском государственном архиве в Москве. Так Крымское ханство прекратило свое существование в качестве независимого государства и полуостров Крым вошел в состав России. В честь этого события были организованы торжества, которые сопровождались играми, скачками, народными гуляниями и даже артиллерийским салютом.
История сделала виток и, спустя 231 год, весной 2014-го на полуострове вновь прошел референдум. Подавляющее большинство крымчан снова проголосовали за воссоединение с Россией, и Крым вернулся домой. На этот раз — окончательно.
