Владимир Жириновский родился 25 апреля 1946 года в Алма-Ате (Казахская ССР) в семье Александры Жириновской. Отец основателя ЛДПР работал на «Транссибе», а спустя год после рождения сына был выслан в Польшу.
В 1970 году окончил Институт восточных языков при МГУ им. М.В. Ломоносова по специальности «Турция и турецкий язык». В 1977 году окончил вечернее отделение юрфака МГУ по специальности «юрист». В 1998 году получил степень доктора философских наук.
С 1975 по 1983 год Жириновский трудился консультантом отдела Европы Иностранной юридической коллегии Министерства юстиции СССР. Позже стал руководителем юридического отдела издательства «Мир».
Жириновский возглавлял ЛДПР с момента учреждения партии в 1990 году (до 1992 года — Либерально-демократическая партия Советского Союза) и вплоть до своей смерти.
Известность политику принесли яркие публичные выступления, в том числе во время предвыборных кампаний. В 1990-е он резко критиковал власти, требовал, например, защищать русскоязычных граждан в бывших советских республиках, ликвидировать национальные автономии в России и предлагал во внешней политике сделать ставку на азиатское направление. При этом Жириновский постоянно указывал, что сам он был непричастен ни к развалу СССР, ни к экономическим реформам.
Политик шесть раз баллотировался на пост президента: РСФСР — в 1991 году; России — в 1996, 2000, 2008, 2012 и 2018 годах. Трижды занимал третье место. Максимальный результат у Жириновского был в 2008 году — 9,35% голосов, худший — в 2000-м (2,7% и пятое место — после Владимира Путина, Геннадия Зюганова, Григория Явлинского и Амана Тулеева).
Владимира Жириновского смело можно назвать одним из самых харизматичных политиков современной России. Его высказывания ушли в народ, а поступки регулярно будоражили общественность.
По мнению многих экспертов, точно определить политические взгляды Жириновского сложно, так как на протяжении своей карьеры он периодически выдвигал идеи, которые противоречили его предыдущим высказываниям. Например, он считал себя монархистом, но иногда высказывался за республиканский путь развития для России. Политик часто негативно отзывался о коммунистах и партии КПРФ.
Из-за своего взрывного характера Жириновский нередко становился героем различных скандалов. Попадал политик и в международные скандалы. В 2014 году он призывал лишить независимости Казахстан, Узбекистан, Киргизию и Таджикистан. После этого высказывания МИД Казахстана вынес постановление о запрете въезда в страну для Жириновского.
У Жириновского было много пламенных речей, в которых он не стеснялся в выражениях. Иногда политик говорил о событиях, которые произойдут в будущем. Многие его предположения сбылись и в народе получили название «предсказания Жириновского».
Так, политик в 2004 году предсказал продолжение арабо-израильского и армяно-азербайджанского вооруженных конфликтов в XXI веке, президентство Барака Обамы в США и убийство Бориса Немцова.
Жириновский прогнозировал конфликт России и Украины. В декабре 2021 года он назвал дату начала спецоперации, ошибившись всего на пару дней.
У Жириновского было много планов. Он не собирался прекращать политическую деятельность и говорил, что хочет в 2024 году участвовать в выборах президента.
Владимир Жириновский умер 6 апреля 2022 года в Москве в возрасте 75 лет. Причиной стали тяжелые последствия коронавирусной инфекции, которые привели к отказу легких. Жириновского похоронили на Новодевичьем кладбище в Москве.
