В этот день в 1939 году при выполнении тренировочного полёта погибла советский летчик Полина Осипенко, одна из первых женщин – Героев Советского Союза.
Полина Осипенко (девичья фамилия Дудник) уроженка села Новоспасовка (ныне Осипенко), в настоящее время Бердянский район Запорожской области.
В начале 20-х годов она работала на птицеферме, и однажды во время работы на поле рядом с фермой приземлился самолёт, из которого вышла девушка-пилот.
После этого случая Полина Дудник «заболела небом», и стала искать разные способы найти работу на аэродромах.
Она вышла замуж за лётчика Александра Осипенко, который служил в Качинской школе пилотов под Севастополем. Сначала Полина работала там в летной столовой, а в свободное от основной работы время обучилась управлять самолётом У-2. Существует версия, что она упросила народного комиссара по военным и морским делам Климента Ворошилова, оказавшегося в Каче с инспекцией, разрешить ей учиться в школе пилотов.
Как бы там ни было, в школу её зачислили. В те годы в списке рекордсменов советской авиации не хватало женщин, а способная и инициативная Осипенко идеально подходила на эту роль. После выпуска из Качинского училища Осипенко направили в Бобруйскую авиабригаду, где она стала командовать звеном истребителей.
В 1937 году Полина Осипенко установила первый рекорд. На самолёте «МП-1 бис» она поднялась на высоту 8864 метра. В том же году она совершила еще два ярких полёта, поднявшись более чем на 7000 метров сначала с грузом в 500 кг, а потом в тонну. Вскоре лейтенант Осипенко возглавила женский экипаж, который должен был пролететь из Севастополя в Архангельск. На выполнение задания понадобилось более 10 часов, а расстояние составило 2416 км. Осипенко за этот полёт была награждена орденом Ленина.
Главный свой рекорд Полина Осипенко установила вместе с Валентиной Гризодубовой и Мариной Расковой в сентябре 1938 года на самолёте АНТ-37 «Родина». Лётчицы отправились из Москвы на Дальний Восток. Во время беспосадочного перелёта ухудшились погодные условия, закончился бензин, поэтому пришлось экстренно садиться в тайге. Поиски самолёта и экипажа длились почти 10 дней и закончились успехом, летчицы были спасены. Когда замерили расстояние, которое пролетели девушки, получилось 6450 км. Это стало новым мировым рекордом среди женщин, а Гризодубова, Осипенко и Раскова были награждены званием Героя Советского Союза, с вручением Золотой Звезды.
Последний полёт Полина Осипенко совершила 11 мая 1939 года вместе с лётчиком, Героем Советского Союза Анатолием Серовым. Они отработали полёт «вслепую», но разбились при посадке. Причины катастрофы до сих пор установить не удалось.
