11 июня в 978 году на Великокняжеский Киевский престол взошел князь Владимир Красное Солнышко — креститель Руси.
Князь Владимир I Великий – один из трех сыновей князя Святослава Игоревича. В отличие от своих братьев — Ярополка и Олега — незаконнорожденный. Его матерью была рабыня-наложница княгини Ольги — Малуша, однако, от отца Владимир унаследовал княжеский титул. Воспитателем юного князя был воевода Добрыня, известный в русских былинах как Добрыня Никитич. Еще будучи несовершеннолетним, Владимир получил от отца в удел Новгородское княжество, второе по важности после Киева.
После смерти Святослава его сыновья наследовали власть в Русской земле. Ярополку при разделе достался Киев, Олег сел княжить в Древлянской земле, а Владимир продолжал управлять далёким Новгородом. Мирно ужиться у братьев не получилось. Ярополк выступил против Олега с войском и в решающем сражении под стенами города Овруча одержал победу. Олег был убит. Владимир решил отомстить за брата и повёл на Киев своих новгородцев и набранную «за морем» варяжскую дружину. Поход оказался победоносным и закончился 11 июня 978 года. Ярополка хитростью заманили в шатёр Владимира, якобы на переговоры, где он был убит варягами. Владимир стал единоличным правителем и великим князем Киевским. Он объединил южную Русскую и северную Новгородскую земли в одно государство. Русь вступила в недолговечную эпоху единства.
В 980-х гг. Владимир проводил политику объединения земель. В частности, совершил несколько успешных военных походов на земли подвластные киевским князьям славянских и балтийских племен, тем самым расширив и укрепив границы страны, а также против государств, представлявших военную опасность для Руси — Польши и Волжской Булгарии. Он возводил каменные города и создал единую денежную систему с государственными стандартами и гарантиями, первый начал чеканить золотые и серебряные монеты. Политическое единство необходимо было подкреплять единством веры. В 987 г. Владимир Святославич заключил военный союз с византийским императором Василием II. Князь решил жениться на византийской принцессе Анне, но для этого ему необходимо было принять крещение, что он и сделал в 988 г. в городе Херсонесе (он принял христианское имя «Василий»). На следующий год брак был заключен. Сразу же после крещения языческие капища в городах были уничтожены, вслед за своим правителем крещение с помощью греческих священников приняли киевляне, а затем и жителей других городов. В 996 г. в Киеве была учреждена митрополия, а также заложена первая на Руси каменная Десятинная церковь.
В последнее десятилетие Х в. — начале XI в. Владимир Святославич активно занимался организацией обороны южных рубежей Древнерусского государства, чтобы защитить границы от кочевых племен печенегов. По его указанию по берегам притоков Днепра была сооружена мощная фортификационная система. Туда посылали нести службу людей со всей Руси.
Датой смерти князя считается 15 июля 1015 года. В тот год Владимир совершил свой последний военный поход на печенежские земли и вскоре умер от тяжелой болезни. Похоронили его в Десятинной церкви. В конце 1240-х гг. после захвата Киева монголо-татарами храм был разрушен. Во второй половине XIII в. князь Владимир был причислен к лику святых. Спустя столетия, на месте его захоронения обнаружили саркофаг с останками, которые признали мощами. В наши дни частицы этих мощей хранятся в различных храмах России, в частности в храме Христа Спасителя в Москве и во Владимирском соборе Севастополя.
За время своего правления Владимир, кроме завоеваний, совершил немало дипломатических побед. Однако самым главным его достижением стало знаменитое крещение Руси.
