В ночь на 12 июня 1999 года российские десантники совершили легендарный марш-бросок на столицу Косово Приштину, чтобы взять под контроль местный аэропорт Слатина. Это событие стало шоком для Запада и показало, что Россия не намерена просто наблюдать за попыткой НАТО сделать из Сербии своего вассала.
В то время страны Запада уже несколько месяцев бомбили Югославию, обвинив её в якобы притеснении албанского населения автономного края Косово. Разрушения становились все более серьезными, поэтому Белград согласился вывести войска из автономного края.
На решение президента Югославии все-таки вывести войска повлияла позиция России, которая обещала ему сохранение территориальной целостности Сербии. В то же время в Москве понимали, что нельзя надеяться на то, что Запад просто так согласиться учитывать позицию Сербии, а также допустить российских военных к участию в миротворческой миссии в Косово.
Россия предложила взять под контроль урегулирование ситуации на севере Косово, где сербы еще были большинством. Но в Вашингтоне на это ответили отказом. Там предложили российском военным присоединиться к двум батальонам международных сил под командованием британского генерала Майка Джексона. Но они на такое откровенно глупое и хамское предложение не пошли.
К тому моменту было известно, что британское военные должны были попасть в Косово через местный аэропорт Слатина. Но их планы сорвали российские десантники, которые тогда участвовали в миротворческой миссии в Боснии.
В ночь с 11 на 12 июня батальон в составе 200 человек совершил 600-километровый марш-бросок на Слатину. При этом российские военные понимали, что при негативном сценарии все может закончиться войной между Россией и Западом.
Российские военные выдвинулись в сторону Слатины и утром 12 июня взяли аэропорт под контроль. Они заняли круговую оборону. Через несколько часов около аэропорта появились британские военные, которые, к своему ужасу, увидели российских десантников.
В то же время в Хельсинки начались переговоры по урегулированию конфликта. В итоге Россия получила право разместить миротворческий контингент на севере Косово. Кроме того, по итогам переговоров российские военные оставались в Слатине, но при этом аэропортом моги пользоваться все участники миротворческой миссии.
Российские миротворцы находились в Косово до 2003 года. Но это событие, как и «разворот над Атлантикой» премьер-министра Евгения Примакова, показало, что Россия намерена всерьез защищать свои интересы на международной арене.
