19 июня 1787 года Григорий Потёмкин за присоединение Крыма был удостоен от Екатерины II почётного титула светлейшего князя Таврического.
Князь Григорий Потёмкин был одним из наиболее могущественных государственных деятелей в эпоху Екатерины II и обладал незаурядными управленческими способностями. Он был одним из инициаторов присоединения к России Северного Причерноморья и создателем Черноморского флота. При его непосредственном участии в состав империи вошёл полуостров Крым, были основаны города Екатеринослав (современный Днепропетровск), Херсон, Николаев и Севастополь.
В 1776 году Потёмкин стал Новороссийским, Азовским и Астраханским генерал-губернатором. Он сразу понял стратегическое значение вверенных земель и стал заниматься их обустройством.
Именно Потёмкин в свое время настоял, что для обеспечения безопасности на юге страны необходимо присоединить ещё и Крым. На это у России ушло 12 лет. 19 апреля 1783 года Екатерина II подписала манифест «О принятии полуострова Крымского, острова Тамана и всей Кубанской стороны под Российскую державу».
Уже через год при непосредственном участии Григория Потёмкина появились первые карты Крыма, чертежи и планы, где отражалось состояние дорог, мостов, крепостей. Князь приглашал на полуостров иностранцев — специалистов по садоводству, шелководству, лесному хозяйству, виноградарству. В это же время строились новые и благоустраивались уже существующие города.
В Петербурге в тот момент ходили разговоры, что населенные пункты Потёмкин якобы создает из картона. Однако, что все настоящее императрица убедилась, когда приехала в Крым с инспекцией в 1787 году.
Екатерине II очень понравились Херсон и Екатеринослав. Но особо поразил ее Севастополь, где на рейде государыню встретил Черноморский флот в составе трех линейных кораблей, двенадцати фрегатов, двадцати корветов и бригов, трех бомбардирских лодок и двух брандеров.
Граф де Сегюр, сопровождавший императрицу, сказал ей: «Ваше величество, создав Севастополь, вы завершили на юге то, что Петр Великий начал на севере». «Я всем обязана князю Потёмкину. Надеюсь, теперь никто не назовет его ленивым», — отвечала Екатерина Вторая.
Поездка произвела на императрицу такое сильное впечатление, что 19 июня 1787 года она удостоила Григория Потёмкина титула светлейшего князя Таврического.
Жителям Крыма вхождение в состав России принесло новые возможности для торговли, для развития сельского хозяйства и промышленности. В первую очередь Потёмкин искоренил на полуострове рабство и работорговлю, так Россия поступала на всех новых территориях. За несколько лет Крым расцвел, отстроился и приобрел лоск. Кроме этого, полуостров стал надежным форпостом России на южных границах.
