В этот день в 1896 году на Всероссийской промышленно-художественной выставке в Нижнем Новгороде, которую посетил, недавно вошедший на престол император Николай II, был представлен первый серийный российский автомобиль.
Его создали Евгений Яковлев и Пётр Фрезе.
Конструкцию автомобиля частично заимствовали у образцов из Германии и Франции.
В 1883 году московский инженер, которого прозвали «философ техники» Петр Энгельмейер встречался с пионером автомобилестроения немцем Карлом Бенцем, а спустя десять лет на выставке в Чикаго произошла встреча Евгения Яковлева и Петра Фрезе, изучавших тогдашний «гвоздь программы» – машину «Бенц-Виктория».
Оба русских предпринимателя оказались в Чикаго со своими изобретениями. Отставной лейтенант военно-морского флота Яковлев привез в США газовые двигатели, а горный инженер Фрезе представил на суд публики образцы конных повозок. Изобретатели получили в Чикаго по бронзовой медали, но решили не останавливаться на достигнутом и объединили силы для будущих открытий.
Создавая автомобиль, Яковлев и Фрезе опирались на конструкцию легких конных колясок. Колеса у тех были довольно крупными, чтобы поглощать дорожные толчки, и вращались на бронзовых втулках. Двигатель и трансмиссию автомобиля разработал Евгений Яковлев. Обратив внимание на ошибки Бенца, он усовершенствовал некоторые принципы работы, и двигатель первой российской машины был более легким, а мощность его составляла две лошадиные силы. Кроме того, механизм Яковлев снабдил испарительной системой охлаждения. Когда двигатель работал, вода кипела, пар шел в конденсатор, охлаждался и конденсировался в воду. Часть ее потом испарялась. Тридцатилитровый запас воды помещался в двух боковых баках, сделанных из латуни. Конденсатор представлял собой длинный горизонтальный цилиндр и находился за спинкой сиденья. Зажигание двигателя Яковлев сделал электрическим.
Петр Фрезе отвечал за создание шасси. Рессоры передней подвески он прикрепил рядом с колесами.
Машина имела двухместный открытый кузов и весила около 300 килограмм. Кузов и колеса были деревянными, а в фарах для освещения ставились свечи.
Автомобиль Фрезе-Яковлева развивал максимальную скорость до 21 км/ч и проходил без дозаправки около 20 километров.
Одноцилиндровый четырехтактный двигатель мощностью в две лошадиные силы имел водяное охлаждение и, что являлось новаторством в то время, электрическое зажигание.
Объявленная цена автомобиля была в два раза ниже немецких и французских моделей, и составляла 1500 рублей. Для сравнения, лошадь стоила 50 рублей, а средняя зарплата рабочего была 25 рублей в месяц.
