В этот день в этом году начинается Великий пост, особый календарный период в жизни православных христиан, который по емкому выражению святителя Иоанна Златоуста, является «пищей для души».
Великий пост длится 48 дней (7 недель) и заканчивается Светлым Христовым Воскресением (Пасхой), которое в 2024 году выпадает на 5 мая.
Соблюдающие Великий пост ограничивают себя в еде. Во время поста не употребляют в пищу все продукты животного происхождения. Послабление делается только в праздник Благовещения (7 апреля), Неделю Ваий, Вербное Воскресенье в простонародье (28 апреля), когда по уставу разрешена рыба, а также в Лазареву субботу (27 апреля), разрешается позволяется употреблять рыбную икру.
Кроме того, согласно Типикону (уставной православной книге), во время Великого поста, растительное масло полагается употреблять только по субботам и воскресеньям.
Особенно строгими считаются первая (18-22 марта) и последняя недели Великого поста (29 апреля-4 мая) когда положено «сухоядение», т.е. не приготовленная на огне пища. Здесь явно просматривается ближневосточная кухонная традиция, откуда, впрочем, и вышли монахи-аскеты, формировавшие устав. В наших широтах, достаточно сложно придерживаться такой практики.
Последняя неделя Великого поста, это, впрочем, уже и не Великий пост, а Страстная седмица (20 апреля-4 мая), когда вспоминаются и сопереживаются события земной жизни Исуса Христа, перед его Воскресением. Если в первые шесть недель богослужение направлено на Покаяние, то на последней седьмой неделе воспоминаются страдания Христовы.
В целом во время Великого поста богослужение существенно отличается от богослужебного годового цикла. В первые четыре дня поста (18-21 марта) вечером в храмах читается Великий покаянный канон Андрея Критского, а на Мариино стояние (17 апреля) он прочитывается полностью. Это особенный богослужебный текст, призванный возбудить покаянные чувства в человеке, с целью изменить его жизнь.
В дни Великого поста в будни по средам и пятницам, а также в особенные праздничные дни (по усмотрению настоятеля) служится особенная Литургия – Преждеосвященных даров. По понедельникам, вторникам и пятницам литургии не положено.
Для православных христиан Великий пост «время благоприятное», во время которого принято усилить молитву, заняться чтением Нового Завета, воздерживаться в питании, избегать увеселительных мероприятий, чтобы достойно встретить Воскресшего Христа.
