22 апреля 1814 в Петербурге прогремел крупнейший в истории города праздничный салют. Так было решено отметить победу над Наполеоном и заключение мира с Францией.
В январе 1813 года, вскоре после окончания Отечественной войны 1812 года, начался Заграничный поход русских войск. Несмотря на сокрушительный разгром своей армии Наполеон по-прежнему оставался грозным противником. Французский император не помышлял о мире и поспешно набирал новые войска, готовясь к продолжению войны. Император Александр I понимал, что до тех пор, пока Европа находилась под властью Бонапарта, Россия не может быть в безопасности.
16 октября 1813 под Лейпцигом состоялось крупнейшее по числу участников сражение всего периода Наполеоновских войн, вошедшее в историю как «Битва народов». Союзная армия насчитывала 220 тысяч солдат и 893 орудия, наполеоновская – 175 тысяч солдат и 717 орудий.
«Битва народов» фактически решила судьбу Наполеона. После этого поражения от Франции отпали последние сателлиты. Союзные войска овладели Западной Германией и Нидерландами. В январе 1814 года союзники вступили на территорию самой Франции. 100-тысячная армия начала быстрое наступление на французскую столицу, оставив у себя в тылу главные силы неприятеля во главе с Наполеоном. Безусловно, это был очень большой риск, но российский монарх отважился пойти на этот шаг. 27 марта в бою при Фершампенуазе были разгромлены корпуса маршалов Мармона и Мортье, прикрывавших подступы к столице. 30 марта союзники начали атаку Парижа. К вечеру им удалось овладеть ключевыми высотами. Понимая, что дальнейшее сопротивление бесполезно, французский гарнизон сложил оружие. И утром 31 марта союзные войска вступили в поверженный Париж.
Наполеон пришел в ужас, узнав о падении столицы. Он готов был идти отбивать Париж, но французские маршалы, сознавая безнадежность борьбы, потребовали от императора отречения. Во французской армии началось разложение. Целые подразделения отказывались продолжать бессмысленное сопротивление, сдавались в плен или расходились по домам.
6 апреля 1814 года во дворце Фонтенбло под Парижем Наполеон поняв, что игра окончательно проиграна и ему просто нечем сражаться, отрёкся от престола.
В тексте отречения было написано: «Нет той личной жертвы, которую я не был бы готов принести в интересах Франции».
Так завершилась целая эпоха битв и поражение. Чуть позже в Париже был подписан мирный договор между участниками шестой антифранцузской коалиции (Россией, Великобританией, Австрией и Пруссией), с одной стороны, и королем Франции Людовиком XVIII — с другой.
В честь победы над Наполеоном 22 апреля в столице Российской империи Санкт-Петербурге прогремел крупнейший за всю историю города артиллерийский салют. Было выпущено 324 залпа из орудий разного калибра.
Стоит отметить, что в те времена салют производился холостыми выстрелами настоящих боевых орудий. Главным его эффектом был не цвет, а звук. Можно только представить, какой грохот стоял в тот день в городе и какое впечатление он произвел на жителей.
Этим салютом Россия ознаменовала и показала всей Европе её место. Правда ненадолго, Европа вскоре вторгнется в Русский Крым. Интервенция Франции и Англии будет совместно с турецкими войсками.
