26 апреля 1986 года произошла самая крупная катастрофа в истории мирного атома – авария на Чернобыльской АЭС.
Первую очередь Чернобыльской АЭС начали возводить в 1970 году. Рядом для сотрудников параллельно строился город Припять. Первый энергоблок мощностью в 1 тыс. МВт к энергосистеме Советского Союза подключили 27 сентября 1977 года. Позднее в строй ввели еще три.
В ночь на 26 апреля 1986 года на 4-м энергоблоке ЧАЭС проводились испытания турбогенератора. Необходимо было остановить реактор и замерить показатели. Но заглушить его безопасно не смогли. Взрыв прогремел ночью — в 01 час 23 минуты. Затем начался пожар.
Через пять минут сигнал о сильном возгорании был принят работниками пожарной охраны. К утру в зоне аварии находились более 200 человек спасателей. Интенсивный огонь удалось потушить только через десять дней, все это время радиоактивные вещества попадали в воздух.
Была полностью разрушена активная зона реактора, здание энергоблока частично обрушилось. Всего в ликвидации последствий аварии, в тушении пожара, расчистке завалов принимали участие 600 тысяч человек со всего Советского Союза.
Непосредственно при взрыве погиб один из сотрудников — Валерий Ходемчук. Утром в больнице от сильных ожогов скончался второй пострадавший — инженер-наладчик системы автоматики Владимир Шашенок. Впоследствии у 134 сотрудников АЭС и пожарных развилась лучевая болезнь. 28 из них умерли в течение нескольких месяцев.
На следующий день после аварии полностью эвакуировали город Припять. А через несколько суток жителей не осталось во всех населенных пунктах, в радиусе 10 км от ЧАЭС. В течение мая вокруг атомной станции создали 30-километровую зону отчуждения, отселив более 100 тысяч человек.
Радиоактивное загрязнение получили территории площадью более 200 тысяч квадратных километров. Наиболее пострадали – Киевская и Житомирская области в Украинской ССР, Гомельская область в Белорусской ССР и Брянская в РСФСР.
Радиоактивные осадки выпали в Ленинградской области, Чувашии и Мордовии. Загрязнение выявили даже в Арктике, радиоактивное облако дошло до Норвегии, Финляндии и Швеции.
ТАСС передало краткое сообщение об аварии 28 апреля. Но масштабы трагедии не обозначались. 1 мая в Киеве и других городах прошли первомайские демонстрации. Как потом в интервью ВВС в 2006 году расскажет Михаил Горбачев «руководство страны не обладало полной картиной случившегося». С телевизионным обращением к народу генсек СССР выступил 14 мая и рассказал об истинном масштабе ЧП.
Госкомиссия возложила ответственность за катастрофу на руководство и персонал станции. Эту версию позднее подтвердили в МАГАТЭ (Международном агентстве по атомной энергии).
С июля по ноябрь 1986 года над четвертым энергоблоком ЧАЭС был сооружен бетонный саркофаг, он также получил название объект «Укрытие». Его высота более 50 метров, внешние размеры – 200 на 200 метров. После того, как энергоблок накрыли, вредные выбросы в атмосферу прекратились.
После аварии на ЧАЭС в атомной промышленности почти полностью пересмотрели устаревшие технологические решения и разработали методы, которые, по мнению экспертов полностью исключают возможность подобных аварий.
